Una asociación autónoma de personas que se han unido voluntariamente para hacer frente a sus necesidades y aspiraciones económicas, sociales y culturales comunes por medio de una empresa de propiedad conjunta y democráticamente controlada.
Las cooperativas son empresas que pertenecen a sus miembros, quienes las dirigen y gestionan.
Independientemente de que sus miembros sean clientes, empleados o residentes, todos tienen el mismo voto en la relación a la actividad de la empresa cooperativa y el reparto igualitario de los beneficios.
Como empresas basadas en valores y no limitadas a la obtención de beneficios, las cooperativas comparten unos principios acordados internacionalmente y actúan juntas para construir un mundo mejor a través de la cooperación.
Las cooperativas se basan en los valores de autoayuda, autorresponsabilidad, democracia, igualdad, equidad y solidaridad. Al igual que sus fundadores, los miembros cooperativos creen en los valores éticos de honestidad, actitud receptiva, responsabilidad social y respeto hacia los demás.
Los principios cooperativos son las directrices mediante las que las cooperativas ponen en práctica sus valores.